金属材料是现代工业的基础，无论是机械、化工、交通运输部门，还是电气、原子能及宇航等工业，都离不开金属材料。这些工业部门的发展，要求发展高强度、高导电、耐高温、耐腐蚀等具有各种不同物理性能的金属材料。可以说，国民经济的发展在一定程度上取决于金属材料科学的发展水平。
金属材料，是指那些由金属元素或以金属元素为主形成的，具有一般金属特性的材料。工艺上所使用的金属材料习惯」:分成两大类:一类是黑色金属及其合金(即钢铁，有时也将锰、铬以及它们的合金归入此类)，另一类是有色金属及其合金(亦称非铁材料，指除铁、锰、铬之外的所有金属及其合金)。以有色金属为墓础，加人一种或若干种其他元素，使之熔合在一
起，这种新的金属组成物称为有色金属合金。有色金属及其合金种类繁多，归纳起来可分为五大类:
（1）轻金属及其合金:包括铝、镁、钦等金属及其合金，它们的密度小于4.5*10³kg/m³。
(2)重金属及其合金:包括铜、镍、铅、锌、锡等金属及其合金。它们的密度大于4.5*10³kg/m³。
(3)稀有金属及其合金:包括高熔点金属(如钨、钥等)、稀有轻金属(如被、铿等)、稀散金属(如稼、锢)、稀土金属及放射性金属(如铀、镭)等金属及其合金。
（4）贵金属及其合金:包括金、银及铂族元素等金属及其合金。
(5)半金属:一般是指硅、硒、蹄、砷、硼等。其物理化学性质介于金属和非金属之间。
有色金属材料具有各种优异的性能，广泛用于国民经济各重要的部门，但由于矿藏、生产技术等方面的原因，生产成本很高。因此，从事有色金属材料的工作者，除了要根据国民经济的需要，丰富和发展我国有色金属材料的品种外，还应该充分利用我国的资源，寻找新的代用品。
